اكتشاف نظام كوكبي غريب تتغير مداراته بسرعة
اكتشف علماء الفلك نظاماً كوكبياً نادراً وغريباً تتغير مداراته بسرعة ملحوظة في الوقت الفعلي، وذلك إثر رصد دقيق عبر مركبة ناسا ”TESS“ ومشروع ”ASTEP“ في الهضبة المتجمدة بالقارة القطبية الجنوبية.
وأوضح موقع ”سبيس“ المتخصص في علوم الفضاء، أن هذا السلوك المداري المتقلب والنشط لم يُسجل سابقاً في أي نظام كوكبي آخر.
ويبعد النظام المكتشف نحو 370 سنة ضوئية عن الأرض، ويتمركز حول النجم ”TOI-201“، الذي يفوق حجم الشمس وكتلتها بنحو 1.3 مرة.
ويضم النظام الفضائي ثلاثة كواكب متباينة بشكل لافت؛ أولها كوكب صخري هائل فائق الكتلة ”super-Earth“ يعادل ستة أضعاف كتلة الأرض وتستغرق سنته 5.8 أيام.
ويأتي الكوكب الغازي ”TOI-201b“ ثانياً بكتلة تبلغ نصف كتلة المشتري وسنة تستغرق 53 يوماً، يليه عملاق غازي ضخم يفوق المشتري بـ 16 ضعفاً وتمتد سنته إلى 7.9 سنوات أرضية ”2883 يوماً“.
وبيّن باحثون من جامعة برمنغهام أن الأنظمة الكوكبية تميل عادةً للتشابه في مداراتها، إلا أن نظام ”TOI-201“ يشهد تفاعلات جاذبية نشطة تُحدث تغيرات مدارية في أزمنة قصيرة جداً مقارنة بما هو مألوف فلكياً.
ويُعزى هذا السلوك الاستثنائي إلى المدار شديد الاستطالة والمائل للعملاق الغازي الخارجي، والذي يسحب الكواكب الداخلية جاذبياً، مغيراً اتجاه مداراتها ومواقيت عبورها أمام النجم.
وتوقع العلماء أنه في حال استمرار هذه التفاعلات المعقدة، فقد تفشل هذه الكواكب في الاصطفاف أمام نجمها من منظورنا الأرضي خلال 200 عام تقريباً.
وأكد تريستان غييو، من مرصد ”كوت دازور“، أن كواكب النظام الجديد تتصرف بشكل مستقل ومختلف تماماً عن المستويات شبه المتطابقة في نظامنا الشمسي، مما يشير إلى وجود عملية ”إعادة تنظيم مدارية نشطة“.
من جهته، أوضح قائد الفريق البحثي إسماعيل ميريليس، أن مركبة ”TESS“ التقطت عبوراً نادراً للكوكب الخارجي، بينما رصدت التلسكوبات الأرضية تأثير جاذبيته القوية، حيث سُجل تأخير غير معتاد بلغ نصف ساعة في عبور الكوكب ”TOI-201b“ عن موعده المقدر.
وخلص الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف الرائد لم يكن ليتحقق لولا التلسكوبات المتطورة في القطب الجنوبي ”أنتاركتيكا“، والتي وفرت ظروفاً رصدية فريدة تفتح آفاقاً أوسع لفهم تطور الأنظمة الكوكبية الشبيهة بنظامنا الشمسي.
